Un projet de "plaquettes forestières" sur le Larzac

Qu’est-ce que la plaquette forestière ?

La plaquette forestière est une sorte de copeau, provenant du déchiquetage du bois. Il peut s’agir de branches, notamment les « rémanents », c’est-à-dire les branches qui restent sur un chantier de bûcheronnage et ne sont pas utilisées. Il peut s’agir de déchets de scierie (dosses) ou de l’industrie (palettes…). Il peut aussi s’agir d’arbres entiers, notamment ceux inutilisables pour d’autres usages (bûche, menuiserie…).

Quelques ordres de grandeur :

1 m3 de plaquette forestière, à une humidité de 25 %, est équivalent à 100 litres de fioul, ou encore à 1 000 kWh
1 stère de bois = environ 1,5 m3 de plaquette

Pourquoi développer ce nouveau type de combustible ?

La plaquette forestière permet de valoriser une ressource souvent considérée comme un déchet, et de la transformer en combustible. Une chaudière à plaquette performante, bien réglée et utilisant de la plaquette suffisamment sèche n’émet presque pas de polluants atmosphériques. De plus, son bilan carbone est nul, puisque la forêt se régénère et absorbe le CO2 émis par la chaudière.
La plaquette forestière est un combustible produit localement. Il évite donc les transports à longue distance et permet de créer une activité (non délocalisable) qui diversifie l’économie du tissu rural.

Pourquoi sur le Larzac ?

Le Larzac a la réputation d’un plateau très déboisé. Or cette image est largement dépassée. En effet, depuis quelques décennies, en raison d’une certaine déprise agricole et de la modification des pratiques pastorales (disparition des bergers, mise en place de clôtures, moindre utilisation des parcours par certains éleveurs, etc.), le causse se reboise à grande vitesse.
Or ce reboisement suscite de réelles inquiétudes, à la fois en termes paysagers, agricoles et économiques :

- si rien n’est fait pour juguler la progression de la forêt, le Larzac risque de voir  disparaître ses pelouses calcaires si typiques, et si riches en biodiversité (orchidées, insectes, oiseaux…). Il ne resterait plus que des champs et des bois ;

- cette disparition des pelouses calcaires aurait un impact sur le tourisme (c’en serait fini de la singularité des paysages caussenards), et bien sûr sur le pastoralisme : la forêt prenant la place des parcours réduirait considérablement la richesse pastorale du causse ;

- le reboisement peut sembler une aubaine pour la filière bois, mais si ce reboisement est anarchique, non contrôlé par l’homme, les bois n’auront qu’une valeur médiocre.

Pourquoi la SCTL ?

La SCTL (société civile des terres du Larzac) et TSL (Terres Solidaires du Larzac, ex GFA) gèrent à eux deux environ 8 000 hectares de terres sur le Larzac, dont près de 2 000 hectares boisés ou en voie de boisement. Sur ces 2 000 hectares, 700 hectares sont couverts de pin sylvestre, qui s’avère une essence bien adaptée à la fabrication de plaquette forestière. Sans même compter l’envahissement des parcours par les arbres, ces 700 hectares de pin sylvestre produisent annuellement environ 1 400 m3 de bois brut, soit environ 3 500 m3 de plaquette forestière (on parle de MAP : mètre cube apparent de plaquette).

Qui ?

La SCTL et les GFA, de par leurs statuts, ne peuvent par eux-mêmes produire et vendre de la plaquette forestière. Il sera donc nécessaire de créer une société (dont le type reste à définir : Société coopérative ouvrière de production, Société civile d’intérêt collectif, ou autre…) qui regroupera les propriétaires forestiers (SCTL, TSL, privés…), les collectivités locales qui le souhaitent, les fermiers qui le souhaitent, les clients, etc. Cette nouvelle activité doit pouvoir, à moyen terme, générer un emploi à mi-temps ou à plein temps.

Pour qui ?

Le marché de la plaquette forestière est encore émergent en France, alors qu’il est déjà très dynamique chez nos voisins suisses ou autrichiens, par exemple. Avec la hausse inévitable du coût des combustibles fossiles (à la fois en raison de leur raréfaction, et des taxes sur les émissions de carbone), le bois va (re)devenir une alternative de plus en plus crédible et pertinente, sous toutes ses formes : bûche, granulé (pellet en anglais), et plaquette.
D’ores et déjà, des paysans du Larzac se chauffent à la plaquette forestière, et en sont très satisfaits (Francis et Maryse Roux à la Salvetat…). D’autres installations ou projets existent à proximité : temple bouddhiste de Lerab Ling, château de Latour, etc.
La plaquette forestière trouve une utilisation optimale dans de grosses chaudières, pour chauffer un bâtiment collectif (une mairie, une salle des fêtes, une école, une maison de retraite, une piscine…) ou tout un quartier, via un réseau de chaleur. L’existence d’une filière locale peut permettre d’orienter le choix des maîtres d’œuvre en faveur de ce combustible produit localement et dans le respect de l’écosystème forestier.

Comment ?

Deux cas de figure principaux se rencontrent sur le Larzac pour la fourniture de plaquette :

- juguler l’envahissement des parcours par des pins sylvestres en les coupant systématiquement, quelle que soit leur taille. Les arbres entiers peuvent aisément être transformés en plaquettes ;

- gérer mieux les parcelles boisées, en « dépressant » (éclaircissant les peuplements trop denses), pour permettre d’ici quelques décennies d’avoir des arbres mieux valorisables (charpente, menuiserie…). Le résultat du dépressage est entièrement transformé en plaquette forestière.

L’utilité d’une expérimentation.

En mai 2009, une douzaine de paysans et habitants du Larzac ont décidé de tenter une expérience grandeur nature, en consacrant bénévolement deux journées de travail à un chantier de bûcheronnage, situé entre Montredon et le Mas Razal (commune de Nant), sur un terrain qui a la particularité de réunir les deux cas de figure précités : un boisement jeune et trop serré, qu’il s’agit d’éclaircir, et un parcours retournant à la forêt, qu’il s’agit de rendre au pastoralisme, tout en préservant des bosquets.
Ce 22 octobre, il est procédé au déchiquetage des 150 m3 (environ) de bois coupé en mai, qui devraient aboutir à la production de 300 à 400 m3 de plaquette forestière. Ces plaquettes seront ensuite entassées pour séchage, afin d’être utilisable pour le chauffage.

(article du journal Midi Libre du 9/11/09)